Cessna Aircraft Company grundades 1927 av Clyde V. Cessna i Kansas, USA. Den första Cessnan byggdes och flögs av tillverkaren själv i juni 1911 och därefter har det hänt mycket på utvecklingsfronten. Flygplanet har tillverkats i flera olika modeller, allt från två- och fyrsitsiga privatplan till jetdrivna företagsplan.
Cessna 172 Skyhawk tillverkas efter alla år och ägarbyten fortfarande i Kansas. En del av produktionen sker även i Frankrike. Modellen används som skolplan och många piloter har tillbringat sina första flygtimmar i en 172:a.
Föregångaren till Cessna 172 hette Cessna 170 och tillverkades mellan 1948 och 1956. Skillnaden mellan de båda planen är bland annat att 170 var försett med ett fast sporrhjulslandställ. 172 har noshjul istället för sporrhjulslandställ och finns i flera versioner vad gäller motoralternativ och utrustning i cockpit. De tidiga 172:orna var annars mycket lika sin föregångare. Det har tillverkats över 42500 Cessna 172.
Världens mest populära tvåsitsiga plan, Cessna 150, slutade tillverkas 1977. Planet är lättfluget och ekonomiskt och gjordes i ungefär 20000 exemplar varav de flesta fortfarande flygs.
Med början 2009 tillverkades en modell som främst riktade sig mot privatflygare och flygklubbar. Modellen hette Cessna 162 Skycatcher och påminde om Cessna 150. Skycatcher slutade produceras 2014 efter att endast ha sålts i 192 exemplar.